橄榄球员的比赛装备是橄榄球比赛中最为明显的一个特征。由于橄榄球比赛中球员之间的身体接触很频繁, 为了保护球员的安全，各种对球员的保护装备不断发展和完善起来。在下面介绍的橄榄球员的装备，有些是比赛规定必须佩戴的，比如头盔; 有些则因球员位置和个人的选择不同，而有所取舍。

　　按照这些装备保护球员的部位来划分的话，可以分为保护头部的头盔，保护颈部和身体部位的护具，以及保护手和脚的护具。每个球队都有一个球员装备经理来负责所有球员的比赛服装和护具。

　　头盔是保护头部的主要装备。头盔又可细分为外壳，下巴护垫，面具和脸颊系带。每一件护具都有很多式样供不同位置和头型的球员挑选。

　　给一个球员挑选合适的头盔，首先要象裁缝量体裁衣一样对球员头部进行测量，然后选择尺寸和样式合适的外壳。再在外壳内填充泡沫垫或充气垫，使外壳能够紧密贴紧球员头部。戴上外壳后，可以从外壳的两个充气口对充气护垫充气，这样头盔就紧紧扣住球员的头部了。面具的选择也非常关键，不同位置的球员会选用不同构造的面具。然后选择合适的下颏护垫来保护球员下巴，通过脸颊系带与头盔外壳连为一体。

　　球员装备经理在比赛完后，会将每个头盔外壳上的球队标志等图标取下来，然后仔细清洗外壳，并在晾干后，打蜡上光。这样下一次比赛时，队员们又可以很威风地戴着亮闪闪的头盔上场比赛了。

　　另外，护齿可以保护球员的牙齿。它呈半月形，由特殊的塑料做成，比赛前用温水泡软，放入口中，用牙咬合，冷却后，它就固定成型了。护齿两端有系带，可以固定在球员的面具上，这样比赛时护齿不会脱掉。

　　足球比赛中，守门员有时会戴上手套来接球。同样，橄榄球比赛中，有些外接手也喜欢带手套，增加摩擦力。这类手套通常在掌心处有一层粘性橡胶材料。而防守前锋的手套在每个手指外都有一层厚厚的衬垫来保护手指，防止他们在防守过程中手指受伤。另外，外接手的手套上不允许增加任何粘结胶。

　　球鞋对于比赛的重要性不言而喻。它已成为体育商业用品最畅销的产品之一，同时对保护球员的膝部非常重要。NFL的场地有天然草皮和人工草皮，加之天气变化使场地出现干燥，潮湿，泥泞或冰冻的情况，球员需要穿着不同的球鞋来适应场地变化。球鞋底部根据场地情况，可以装上不同类型的硬塑鞋钉。

　　NFL历史上曾发生一次著名的“球鞋之战” 。1934年NFL总冠军决赛时，下着冻雨，场地很滑，纽约巨人队在3比10落后的情况下，决定换掉平常的球鞋，改穿防滑球鞋，结果以30比13反败为胜。由此可见，合适的比赛装备有时能够改变战机。　

　　身体部位的护具主要用来保护肩部，臀部，腿部和膝部。肩部护垫由硬塑外层和泡沫内衬组成，很象古代武士在胸前和背后穿的保护背心。穿上肩部护垫后，球员肩部显得格外宽厚，威风凛凛的样子。肩部护垫能吸收球员身体遭受冲撞的能量，并能将局部的冲撞能量合理分散到更广泛面积，减少单位面积的冲撞力。肩部护垫的形状也随着球员位置的不同而有多种选择。比如四分卫和线卫的就不一样。臀部，腿部和膝部的护垫通常在球员穿上球裤前塞入球裤的内袋，起到缓冲和保护作用。

　　球衣和球裤上通常有球员名字，号码，球队标志色，NFL标志，球队标志。如果是超级碗或全明星赛，还会有超级碗和全明星赛标志。球衣的前后侧表面是光滑的尼龙材料，比赛中不易被对手抓住。通常球员有一套训练服，四套比赛服（两套深色，两套白色）。如果比赛时下雨，球员会在半场时更换一套球衣。